Page 4 THE VILLADOM TIMES I • June 20, 2012 Wyckoff Engineer provides analysis of Rambaut Lake dam by John Koster John Ritchie, a New Jersey Department of Environmental Protection engineer, recently told the Wyckoff Township Committee and about 20 residents that Rambaut Lake dam is less dangerous than some experts had thought, but that it will be up to the neighbors or the community, not the DEP, to refurbish it before it gets worse. “It’s really a local issue,” Ritchie said at last week’s special meeting. “Our department is not going to get involved asking one group or another to fix it.” The dam provides a lake for 23 neighbors in what was once a membership-based community, but ceased to be so many years ago. The dam now has visible leaks during heavy rains, and some observers had feared it could collapse in a serious storm. Recent attempts by the township committee to convince the 23 householders around the lake to revitalize the membership group and pay to restore the dam stalled. In addition, efforts by some of the neighbors to get the township’s taxpayers to foot the bill also ground to a halt. Last week, Mayor Christopher De Phillips, Township Committeeman Kevin Rooney, and Township Committeeman Doug Christie joined Township Administrator Robert Shannon in hosting the presentation by Ritchie, who had inspected the dam a few days before with a second DEP engineer, who was neither named nor present. Ritchie said that the dam posed no immediate threat, but that some action now, probably for under $200,000, could prevent serious problems down the road. “It really is not as bad as it’s been portrayed,” Ritchie said last week. “This dam is really not in severe safety status at this point…the concrete’s deteriorating. It could use some riprap, but I just don’t see it as the multi-million dollar project we have all talked about.” Ritchie said New Jersey presently has a fund with about $16 million available at two percent interest. He added that, under present regulations, the state could not appropriate funds to refurbish the dam. The state can only fund the destruction of the dam, not its repair or its replacement, he said. “Basically, we’ve got into a situation where we’re stuck with an abandoned dam,” Ritchie said. “Our only recourse on an abandoned dam is to remove it. We don’t like to do that. We like to avoid that situation.” There are about 1,700 dams in New Jersey, Ritchie said, but the number of abandoned dams is on the level of only 20 to 30. Ritchie, who has 20 years of experience as a dam engineer, said the Rambaut dam had been well constructed and was set in ledge rock. He said the fact that surface leaks and spillover occur during heavy rain is not especially serious. A total collapse could pose some flood damage to properties along Newtown Road, he said, but the situation would not be life-threatening and would not disrupt the railroad. He said that, without catastrophic weather conditions, the dam could last another 50 to 100 years, but it made sense to repair it as soon as possible. Members of the township committee and members of the public questioned Ritchie, partly on technical data, but mostly to glean some data about how many people would need to cooperate to refurbish the dam at their own expense, with or without a state loan. Ritchie said the state would deal with the whole community or as few as two or three families if they took out the loan on their own. Tom Budda, one of the neighbors, said he does not believe the 23 neighbors who reside around the lake should have to bear the full brunt of the refurbishment. He said that storm drains that pour drainage water into the lake also derive benefit, and that the whole township benefits from the lake. He advanced the logic that the taxpayers as (continued on page 8) Color Your ������ with Savings ������������ ����������������������� ����������������������� ��������������������������������������������������� ����������������������������������� ��� ������������� ������������ �� ������������ ���������������������������������������� ������������������������������������� ��� ��� � ���������������������� ������������������������ ���������������������������� �������������������������� ����� ���� �������� ���������������������������� ������������������������������� ��������������������������������������� ������������������������ �������������� �������������������� �������� ���������������������������� ������������������ ��������������������������������������������������� ����������������������������������� ����������������������������������������� �������������������������������� ����������������� �������� ���������������������������������� ����������������������������� ������������������������������� ������������������� ��������������� ��� ��� ������ � ���������� ����������� ��������������� ������ � �� ������� � �� ��������� � ���������������������������������� ������������������������������������������������������ ������������������������������������������� ��������������������������������������������������������������� � � �������������� ������������� ��������� ��� ��� ���������������� �� ���������������������������������������������� ����� �������������������������������� ����������������������������������� ������������������������������ ������������������ ��������������� ������������� ��������������������� ���������� �������� ��������� ���������������������������������� ���������������������������������������� ������������� �������� ������������������������������� ������ ������������������� ����������� ������������� ������������� ��������������������������������������������� ������������� �������������������� ������������������������������ � ���������������������������� ����� ����� �� �������������������������������������� ������������������������������������������ ��������������������������������� ���� ����� ������������������� �� ��� �������������������������������������������������������������������������� �������������������������� ������������������������������������ � ����������������������������� �� ������������������������������������������� ������������������ ������������������ ����������������� ����������������������������������������������������� ���������������� �����������������������������������������